三十年代的南方城市，两个苦命的女人相逢：一个是尚未成婚即成为“望门寡”的沈桂花；一个是一心想为夫家留下子嗣的病重女人慧君慧君的丈夫徐辰风纳桂花为妾。其间，青楼女子水晶为报父仇，设计进入徐家，使徐家燃起了大火，家中的一切被大火烧尽，丈夫和婆婆也被烧死。在经历了丧夫、丧子、从富家变为一贫如洗的两个寡妇带着三个子，白手起家。这期间，她们分别拒绝了邵群和文仲的感情，看尽了世态炎凉，人情冷暖。但她们自强不息，靠自己的两双手，重新打造昔日华泰绸庄的辉煌。